Фольклорная традиция славян, как и
других европейских народов, хранит рудименты архаических явлений,
восходящих к протославянской и общеиндоевропейской древности. К
выявлению языческого наследия в европейской культуре, к раскрытию
сущности пережиточных форм язычества стремились многие ученые, начиная
со средневековья вплоть до современности. Тем не менее в изучении
архаических явлений в традиционной культуре европейских народов все еще
много неясностей, вызывающих самые разноречивые толкования. Это в
значительной мере объясняется сосуществованием в народной традиции
различных уровней мировосприятия на протяжении всей славянской истории.
Особенно характерно оно для христианской эпохи, когда ритуалы,
порожденные языческим мышлением, продолжали существовать в
трансформированных и переосмысленных формах.
